L’allaitement ne devrait pas être une expérience douloureuse. Découvrez plus d’informations sur l’allaitement douloureux, ce que cela implique et comment y remédier.
Rhondda Smiley partage son expérience : «J’ai rencontré des difficultés juste après la naissance de ma fille, India, notamment des problèmes de prise de sein et des mamelons douloureux dès le troisième jour. Après une semaine, l’allaitement est devenu une véritable épreuve pour moi.
La douleur persistait. Mes mamelons étaient rapidement fissurés et très douloureux, et ma sage-femme a diagnostiqué une infection à candida. De plus, le gain de poids d’India était plus lent que prévu. Ce n’est qu’après avoir suivi plusieurs traitements antifongiques et bénéficié de l’expertise d’un professionnel pour apprendre la bonne technique d’allaitement que j’ai commencé à ressentir un soulagement. J’ai opté pour l’expression du lait et l’alimentation au biberon pendant un certain temps jusqu’à ce que mes mamelons guérissent. À ma grande joie, India est finalement retournée au sein avec enthousiasme.
Quelles sont les leçons à retenir de cette expérience ? «Avec le recul, je me rends compte que la plupart des problèmes étaient dus à une mauvaise prise du sein», explique Smiley.
La douleur d’allaitement est-elle normale?
Sandra Yates, consultante en lactation basée à Vancouver, souligne que les problèmes de prise du sein sont en fait la cause la plus courante de douleur liée à l’allaitement. Elle rassure les mères en affirmant : «L’allaitement ne devrait pas être douloureux.» Selon elle, lorsque c’est le cas, cela indique généralement un problème qu’il faut résoudre.
Il arrive que les nouvelles mamans se voient dire qu’il est normal de ressentir de la douleur dans les premiers jours ou que tout va bien si la première minute ou plus de la tétée est douloureuse. Cependant, Yates rejette cette idée. Elle explique que bien que l’allaitement puisse s’améliorer au fil du temps à mesure que le bébé grandit et s’améliore au sein, même une brève période de douleur initiale peut endommager les mamelons et diminuer la production de lait.
Yates propose donc un guide de dépannage des raisons courantes de la douleur pendant l’allaitement.
Problèmes avec la prise du sein
Symptômes : Les mamelons sont douloureux. L’allaitement peut être inconfortable, voire douloureux. Les mamelons peuvent sembler écrasés ou déformés lorsqu’ils sortent de la bouche du bébé. La peau du mamelon peut être fissurée. Parfois, le bébé peut mordre le mamelon.
Causes : Lorsque le bébé prend correctement le sein, le mamelon doit pénétrer profondément dans la bouche du bébé. C’est la langue du bébé qui doit principalement extraire le lait ; si le mamelon n’est pas suffisamment profond, la langue peut frotter ou appuyer sur le mamelon, provoquant ainsi de la douleur. De plus, l’engorgement peut rendre la mise au sein difficile.
Solution : Améliorer la prise du sein. Parfois, un simple ajustement de position peut faire toute la différence.
Voici comment procéder à la prise du sein
- Supportez le poids de bébé sur votre bras en maintenant votre main sous sa nuque.
- Rapprochez le corps de bébé avec votre coude et laissez légèrement pencher sa tête en arrière.
- Tenez votre sein avec votre pouce près du mamelon, légèrement incliné, et vos doigts sous votre sein, près de votre poitrine.
- Alignez son nez avec votre mamelon pour que sa bouche soit positionnée sous votre sein.
- Stimulez doucement sa lèvre inférieure avec votre sein, en gardant votre mamelon orienté vers son nez.
- Lorsqu’il ouvre grand la bouche, comme pour un bâillement, avec la langue vers le bas, rapprochez-le en le guidant vers votre sein avec votre main. Sa lèvre inférieure et sa langue devraient prendre une grande partie du sein, et vous pouvez aider à faire rentrer le mamelon entièrement sous sa lèvre supérieure avec votre pouce si nécessaire.
- Assurez-vous que son menton est enfoncé dans le sein et que son nez est dégagé. Cela protégera le mamelon en le plaçant profondément dans l’arrière de la bouche du bébé, où les mouvements de la langue ne causeront pas de douleur.
Si vous avez des mamelons craquelés ou irrités, appliquez un peu de lait maternel à la fin de la tétée et laissez-les sécher à l’air libre.
Si la douleur persiste malgré ces techniques, n’hésitez pas à demander de l’aide à une consultante en lactation.
Le muguet
Symptômes : Les mamelons sont douloureux, souvent entre les tétées et pendant l’allaitement. La douleur est souvent décrite comme une sensation de brûlure aiguë. Les mamelons peuvent présenter une éruption cutanée rose ou rouge et la peau peut paraître lisse et brillante. Le bébé peut développer des points ou des taches blanches à l’intérieur de ses lèvres, sur ses joues ou sur le palais de sa bouche.
Causes : Nous avons tous des champignons dans notre système, mais lorsque leur croissance est favorisée, ils peuvent causer des problèmes. Cela se produit souvent après des traitements antibiotiques ou lorsque les niveaux de fer de la mère sont bas.
Solution : Consultez votre médecin ou votre sage-femme pour confirmer le diagnostic et obtenir une prescription médicale adaptée (il en existe plusieurs) ou une recommandation pour un produit en vente libre. Certaines femmes trouvent que les suppléments d’acidophilus et les changements alimentaires sont utiles. Il est important de traiter à la fois la mère et le bébé même si un seul présente des symptômes.
Le frein de langue
Symptômes : Les mamelons sont douloureux, et il peut sembler qu’ils soient pincés.
Causes : Lorsque vous observez l’intérieur de la bouche du bébé, vous remarquez que la membrane de peau sous la langue du bébé (le frein) est tendue ou courte, ce qui empêche le bébé de sortir sa langue ou de la lever. Cela signifie qu’il ne peut pas prendre le sein correctement, et sa langue frotte contre l’extrémité du mamelon, provoquant ainsi de la douleur.
Solution : Un médecin peut rapidement couper le mince morceau de peau et libérer la langue. Il s’agit d’une procédure simple. Parfois, le frein peut s’étirer avec le temps, mais cela peut prendre plusieurs mois de douleur d’allaitement en attendant que cela se produise. Une fois le frein coupé, le bébé peut avoir besoin de temps pour apprendre à étirer sa langue et à téter de manière plus efficace.
Un canal bouché
Symptômes : Une zone douloureuse et sensible dans le sein. On peut sentir comme une boule sous la peau qui peut apparaître rouge.
Causes : Un canal de lait s’est bouché, parfois en raison de la pression exercée sur celui-ci (par exemple, par un soutien-gorge trop serré). Le lait recule alors et crée une pression derrière le canal. Habituellement, cela se produit à l’intérieur du sein, mais parfois l’une des ouvertures du mamelon peut se boucher – cela ressemble à un petit point blanc à l’extrémité du mamelon.
Solution : Comment peut-on résoudre ce problème ? Voici une petite rime pour résumer : Chaleur humide, repos, massage et vidange du sein.
La chaleur humide peut prendre la forme d’une douche ou d’un bain chaud, ou d’un gant de toilette chaud et humide appliqué sur le sein. Ensuite, massez délicatement la zone sensible de l’arrière du sein vers le mamelon – comme si vous essayiez de presser le dernier morceau de dentifrice du tube. Ensuite, mettez le bébé au sein. Si le bouchon est sur le mamelon, vous pourrez peut-être le manipuler ou le presser. Reposez-vous autant que possible. Si le problème persiste après deux ou trois tentatives, ou si vous commencez à ressentir des symptômes de maladie ou de fièvre, contactez votre professionnel de santé pour obtenir une assistance supplémentaire.
Mastite
Symptômes : Le sein présente une zone chaude, rouge et très sensible. Habituellement, vous ressentez également de la fièvre et un malaise général. Cette condition peut se développer subitement ou résulter d’un conduit bouché non traité.
Causes : La mastite est une inflammation du sein causée par un mauvais drainage ou une infection. Lorsqu’un canal bouché empêche le lait de s’écouler, des bactéries peuvent parfois se développer dans le lait. Les mamelons fissurés ou le muguet non traité peuvent également permettre aux bactéries de pénétrer dans le sein, déclenchant ainsi une mastite. Si elle n’est pas traitée, la mastite peut évoluer vers un abcès du sein.
Solution : Le traitement initial est similaire à celui d’un conduit bouché. Si vous ne constatez aucune amélioration dans les 24 heures ou si votre état s’aggrave à tout moment, il est crucial de consulter rapidement un professionnel de la santé. Habituellement, un traitement antibiotique est prescrit pendant 10 à 14 jours. Assurez-vous d’allaiter fréquemment pendant cette période pour aider à éliminer l’infection.
Rhondda Smiley est heureuse que sa fille India, âgée de 3 mois, continue d’être allaitée. Malgré les défis rencontrés, elle déclare : « L’allaitement est la chose la plus gratifiante que j’aie jamais faite dans ma vie. » Si elle a un autre bébé, elle sait qu’elle continuera d’allaiter, armée de nouvelles connaissances et expériences.
« La douleur associée à l’allaitement est un signal ; elle n’est pas destinée à être votre compagnon à long terme », ajoute Yates. « En comprenant la cause de la douleur et en obtenant l’aide nécessaire pour y faire face efficacement, vous pouvez commencer à profiter pleinement de votre expérience d’allaitement. »
Qui peut aider ?
Les consultantes en lactation exercent dans divers contextes, notamment les hôpitaux, les cliniques de maternité et la pratique privée. Certaines sages-femmes, infirmières et médecins ont également suivi une formation supplémentaire en allaitement et peuvent offrir une assistance précieuse. Si le problème nécessite un diagnostic précis ou une prescription médicale, une consultation médicale est nécessaire.
